Zorlu yaşam olayları aşırı düzeyde ve başa çıkılmaz nitelikte olduğunda, stres yaratarak tepkisel süreci başlatmakta, ruhsal dengenin bozulmasına ve dolayısıyla ruhsal hastalıkların gelişmesine neden olabilmektedir. Zamana, ortama ve şartlara göre, yaş, cinsiyet, eğitim, medeni ve maddi durum gibi sosyodemografik özelliklerin yanısıra kişilik özellikleri, kentleşme, göç gibi kişiye ve yaşadığı topluma özel durumlar, doğal afet, açlık, kıtlık, savaş, diğer sağlık sorunları ve fiziksel engellilik durumları gibi genel yaşantılar başlıca psikososyal etkenlerdendir.