Doğal, teknolojik ve karmaşık afetler toplum ruh sağlığını ciddi olarak bozmaktadır. Afetler sonrasında TSSB sıklığı çeşitli çalışmalarda % 3-87 arasında değişmektedir. Afetlerin tipi ve ortaya çıkış biçimi gibi afete dair özellikler yanında kadın olmak, yoksul olmak, daha önce travmaya maruz kalmış olmak gibi bireysel ve değer yargıları ve tutumlar gibi topluma dair özellikler afetten etkilenme düzeyini değiştirebilir. Afet döneminde esnek, dinamik ve sürekli bir ruhsal triyaj da gerekmektedir. Afetten önce kişilerin etkilenmesini en aza indirmek amacıyla alınacak önlemler birincil koruma olarak tanımlanmaktadır. Afetten sonra kişilerde ruhsal hastalık gelişmesin önlemek için yapılacaklar ikincil koruma, etkilenen bireylerde ruhsal hastalıkların tedavisi ve rehabilitasyonu üçüncül koruma olarak isimlendirilir.